Les principaux composants des propergols à double base sont la nitrocellulose et la nitroglycérine, et leurs propriétés déterminent leurs performances. Les propergols à double base présentent des avantages remarquables : texture et structure uniformes, excellente reproductibilité, répondant ainsi aux exigences des roquettes et missiles tactiques. Ils possèdent les propriétés générales des propergols solides et satisfont aux exigences qui leur sont généralement associées : énergie élevée (densité généralement comprise entre 1,54 et 1,65 g/cm³, impulsion spécifique réelle généralement comprise entre 1 666 et 2 156 N·s/kg) ; bonne combustion (vitesse de combustion généralement comprise entre 5 et 40 mm/s (6,86 MPa), avec un indice vitesse de combustion-pression proche de zéro) ; bonnes propriétés mécaniques ; bonnes performances balistiques internes ; bonne aptitude à la mise en œuvre ; bonne stabilité ; matières premières largement disponibles et peu coûteuses, garantissant une bonne rentabilité ; et d’autres exigences spécifiques, telles qu’une faible émission de fumée, voire son absence, une basse température de détonation et une faible vitesse de combustion.
Classification
Les propergols à double base peuvent être classés en différents types en fonction des variations dans l'ajout de catalyseurs de combustion, des procédés de fabrication, des performances de combustion et des propriétés des solvants ou des additifs.
Selon l'ajout de catalyseurs de combustion, on distingue différentes qualités de propergols : ceux contenant du graphite sont appelés propergols à double graphite (SS) ; ceux contenant de l'oxyde de plomb, propergols à double plomb (SQ) ; ceux contenant de l'oxyde de cobalt, propergols à double cobalt (SG) ; et ceux contenant de l'oxyde de magnésium, propergols à double arylmagnésium (SFM). Ces propergols sont collectivement désignés sous le nom de propergols à double base ordinaires.
Selon le procédé de moulage : on peut les diviser en deux types : les propergols fabriqués par moulage par extrusion ou par étirage (à l’aide d’une machine d’étirage à vis ou d’une machine d’étirage à piston), appelés propergols à double base étirés ; et les propergols fabriqués par moulage par coulée, appelés propergols à double base coulés.
Selon les performances de combustion :
Les propergols dont l'indice de pression de combustion est inférieur à 0,2 et proche de zéro dans une plage de pression irrégulière, produisant une combustion en plateau, sont appelés propergols à double base en plateau. À mesure que le temps de fonctionnement du moteur augmente, le taux de combustion du propergol diminue, et sa pression diminue dans une certaine plage, entraînant une combustion lente ; ces propergols sont appelés propergols à double base à combustion lente.
Selon la vitesse de combustion :
Les propergols dont la vitesse de combustion est de 25 mm/s ou plus dans des conditions normales de température et de pression de 6,68 MPa sont appelés propergols à vitesse de combustion élevée ; les propergols dont la vitesse de combustion est inférieure à 5 mm/s dans des conditions normales de température et de pression de 6,68 MPa sont appelés propergols à vitesse de combustion faible.
Selon la présence ou l'absence de solvants volatils : les propergols contenant des solvants volatils comme l'acétone sont appelés propergols bi-base de type Kodak ou propergols bi-base contenant des solvants volatils ; ceux sans solvants volatils sont appelés propergols bi-base Balestier ou propergols bi-base à étirement sous pression sans solvant. Les propergols auxquels on ajoute du Gina sont appelés propergols bi-base Gina, comme le propergol 171 de mon pays.
